Um momento aguardado por mais de uma década está finalmente acontecendo: o vapor Benjamim Guimarães, ícone da navegação brasileira, está sendo recolocado nas águas do Rio São Francisco na manhã deste sábado (3). A operação de reimissão da embarcação acontece em Pirapora, no Norte de Minas, e mobiliza equipes técnicas, autoridades locais e dezenas de moradores que acompanham a cena histórica à beira do rio.
A movimentação começou nas primeiras horas do dia, com o transporte do vapor até a margem do Velho Chico e os preparativos técnicos para a descida segura da embarcação ao leito do rio. Após anos de restauração e expectativa, o Benjamim Guimarães volta, literalmente, ao seu elemento — cenário que mistura emoção, orgulho e memória viva da região.
Embora ainda não retome a navegação, o vapor passará por uma série de vistorias e testes obrigatórios nos próximos dias, como parte do processo de certificação exigido para o retorno das operações turísticas. A reinauguração oficial está prevista para o dia 1º de junho, durante as comemorações do aniversário de Pirapora.
Tombado como patrimônio histórico, o Benjamim Guimarães é o último vapor a roda ainda em funcionamento na América Latina. Seu retorno ao São Francisco representa não apenas a preservação de um bem cultural de enorme valor, mas também a esperança de retomada do turismo fluvial e do fortalecimento da identidade ribeirinha.