Neste domingo, 1º de junho, a cidade de Pirapora, no Norte de Minas Gerais, celebra seus 113 anos de emancipação política com um presente histórico e simbólico: a reinauguração do Vapor Benjamim Guimarães. A embarcação centenária, considerada um dos principais ícones culturais do município e do Rio São Francisco, volta a navegar após 12 anos fora de operação.
Construído em 1913 nos Estados Unidos, o Benjamim Guimarães é o último barco a vapor movido a lenha em atividade no mundo. Seu retorno às águas do Velho Chico é resultado de uma ampla reforma, que contou com investimento de R$ 5,8 milhões provenientes do Ministério de Minas e Energia, por meio da Eletrobras. A revitalização incluiu a substituição completa do casco, a instalação de uma nova caldeira e melhorias nas áreas internas da embarcação.
Com capacidade para até 140 passageiros, o vapor realizará passeios turísticos de aproximadamente duas horas, percorrendo cerca de 18 quilômetros entre Pirapora e a confluência com o Rio das Velhas. A expectativa é que a retomada das atividades impulsione o turismo regional e gere impacto positivo direto na economia local, com uma previsão de movimentação de até R$ 10 milhões, beneficiando setores como comércio, gastronomia, artesanato e serviços.
A reinauguração do Benjamim Guimarães não é apenas uma celebração da história fluvial da região, mas também um símbolo de resistência cultural e preservação do patrimônio. O vapor representa a memória viva da navegação no São Francisco e reforça a identidade de Pirapora como um importante polo turístico e histórico de Minas Gerais.
Durante as comemorações do aniversário da cidade, estão previstas apresentações culturais, atrações musicais, feira de artesanato e gastronomia típica, reforçando o clima festivo e valorizando as tradições do povo piraporense.
Para o município e seus moradores, a volta do vapor às águas do São Francisco marca um novo ciclo de desenvolvimento e esperança, unindo memória, cultura e oportunidades.
